Dunkerque était protégée par les fortifications de Séréde Rivières: une muraille sommaire cerne la ville, les canaux sont contrôlés par des batardeaux et les approches sont défendues par les Forts des Dunes, de Petite-Synthe et l'ouvrage ouest, aujourd'hui totalement rasé... Sur la côte elle-même, des pièces de 240 mm surveillaient la passe. Si ce système fonctionna bien en 1914, l'affaire fut bien mal engagée en 1940: les défenses étaient tournées vers la mer, les Allemands, eux, arrivèrent par voie de terre, conformément à ce qu'avait prévu l'Amiral Castex...

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