L'arc de triomphe des lillois

Le Docteur Alain Gérard a plusieurs vies: celle de Médecin du centre hospitalier de Lille et celle d'historien. Né en 1928, il a publié de nombreux ouvrages et articles qui lui ont valu plusieurs fois la reconnaissance de ses pairs. Ses recherches, d'abord centrées sur l'histoire militaire et l'évolution sanitaire et médicale, se sont de plus en plus intéressées à sa ville natale de Lille. Membre de la Commission Historique du département du Nord, qu'il préside de 1995 à 2000, ainsi que de la société des Sciences, de l'Agriculture et des Arts de Lille dont il a aussi assuré la présidence, on sait que l'on a affaire à un auteur autant qu'à un chercheur. Dans La Porte de Paris, Arc de triomphe lillois, il s'attaque à l'histoire d'un des monuments les plus prisés des Lillois. Un monument qui rappelle que Lille fut conquise par Louis XIV et que ce dernier voulu y imprimer sa marque. L'oeuvre de Simon Vollant, à qui les travaux furent délégués par Vauban, est autant une entrée de ville prestigieuse qu'un fantastique moyen de propagande politique. C'est que ménagée dans le rempart à la place de la Porte des malades, la Porte de Paris dit que la maître de la ville a changé, qu'il faut désormais servir le roi de France. Ainsi au fil des pages, l'on découvre les caractéristiques de ce monument à nul autre égal et surtout les vicissitudes de son histoire, des projets de destruction comme de modifications qui voulaient en autre le transformer en arc de triomphe.

C'est un ouvrage à lire et relire et surtout à emporter pour jeter un oeil à ce vaisseau de pierre qui voisine la mairie et le square du réduit, autre oeuvre vaubanienne. Bref encore, un ouvrage indispensable dans toute bonne bibliothèque qui se veut comme telle.

Docteur Alain Gérard
La Porte de Paris, arc de triomphe lillois
Editions de la Fondation de Lille
collection les grands monuments lillois
2005, Lille, 80 pages
ISBN 2-9508610-1-6