Petite-Synthe la rebelle... ne s'en laisse pas conter !

La bibliothèque de Petite-Synthe a accueilli un nouvel écrivain, passionné d'histoire et de recherches, amoureux de son quartier. Claude Baert présentait son premier livre «Notre ville de Petite-Synthe, des origines à 1971».

L'année 1971 fut celle de la fusion avec Dunkerque. «Il n'y a pas d'intérêt historique à aller au-delà de celle-ci : l'esprit de clocher ! La fusion reste encore mal vécue par des personnes de plus de 60 ans. Par moi-même également. J'ai souhaité que les gens s'y retrouvent. De plus, personne n'a écrit sur Petite-Synthe hormis le Dr Dewevre qui a présenté quelques articles, quelques livrets en 1926, déclare-t-il.

Savez-vous d'où vient le nom de Petite-Synthe ? L'origine remonte aux marais salants. En séchant, ils émettaient des vapeurs que l'on appelait des "sentines" et ainsi de suite pour arriver au nom actuel. Dans l'ancienne mairie, celle qui existait vers 1900, les noms successifs de la ville étaient gravés en lettres d'or sur la cheminée.»
Claude Baert n'a pas l'intention d'en rester là. Il prévoit de continuer sur un recueil de photos et de cartes postales de Petite-Synthe, en souvenir de ses parents.

Les anciens, garants de la mémoire
Né en 1935 à la maison, rue du Patronage à Petite-Synthe, Claude Baert quitte sa ville natale en 1944 pour se réfugier en Bourgogne. De retour en 1950, et avec le certificat d'études en poche, il entre chez Lesieur en tant que laborantin. Grâce à son entreprise, il entreprend des études, les Arts et Métiers. Diplôme de chimiste en poche, il devient chef de groupe, puis chef de laboratoire jusqu'à sa retraite le 1er octobre 1990.

Dès le lendemain, il se consacre à la collecte d'éléments sur le passé de sa ville. Presque tous les jours, il se rend aux archives de Dunkerque, lit les journaux qui existent depuis 1898. Quelques années sont sur micro-fiches. Il parcourt les maisons de retraite et va à la rencontre des personnes âgées, garantes de la mémoire.

En 1972, il devient membre des Amis du vieux Dunkerque jusqu'en 1990. Il quitte alors l'association car celle-ci ne correspond plus à ses aspirations ni aux recherches qu'il souhaite mener. «Trop de statistiques, dit-il. Cela ne reflète pas ce que les gens attendent.» Il est actuellement membre de la Société historique de Petite-Synthe HISPASEC depuis sa création en 2006. «Il est philatéliste, cartophile, envahissant avec ses papiers mais pas embêtant car il est toujours en train de faire ses trucs», s'esclaffe Annick, son épouse. •

Pour commander ou acheter le livre : 03 28 62 33 98.

In LA VOIX DU NORD, édition de Dunkerque du dimanche 28 décembre 2008