Coeur de ville, la cathédrale -ancienne basilique en 1903, élevée à ce rang en 1913- a enfin été terminée. Construite à la place de la Motte-Madame arasée en 1848 par les Ateliers Nationaux a laissé la place à une église qui se voulait la synthèse de toutes les plus belles cathédrales de France mais la guerre puis la crise épuisèrent les caisses des donateurs et longtemps un mur aveugle percé de trois portes fermait le sanctuaire. La statue miraculeuse de ND de la Treille voyait le temps passer sans réaliser la fin du chantier. C'est qu'il avait été long: construction du choeur de 1856 à 1874 et de 1893 à 1913, érection du transept de 1922 à 1938, la nef est levée de 1922 à 1938, la nef de 1936 à 1947, les fenêtres hautes sont adjointes avec les voutes de 1954 à 1974... Mais il faut attendre 1997-1998 pour que la façade soit enfin posée... avec ses plaques de marbres translucides qui laissent entrer une douce lumière dans l'édifice...

A gauche, la centrale des oeuvres apostoliques et maison de retraite pour les vieux prêtres est abritée dans une ancienne institution scolaire privée qui a pris la place de l'Hôtel de la Monnaie installé par Louis XIV, tandis que tout autour les rues courbes et serrées des hautes maisons du Vieux Lille laissent le soleil jouer sur les toits et les arbres des jardins actuels alors que le campanile de la cathédrale tranche par son (absence de) style... Un quartier sans la visite duquel un passage à Lille serait forcément amputé de ce qu'il a de plus beau avec une visite de l'Hospice Comtesse...

Tiens un petit conseil, envie d'un joli panorama? Allez déjeuner à la cafetariat du Palais de Justice. Ca fait cantine mais ça vaut le coup d'oeil...

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