Entre Saint-Pol-sur-mer et Petite-Synthe, devenue un quartier de Dunkerque dans les années 70, le canal de Mardyck créait une nette séparation entre les deux villes. Petit à petit, fermes et maraîchers laissèrent la place au monde ouvrier, avec ses usines, ses cheminées et ses journées rythmées au bruit des broches et des mêtiers.