A l’orée du XXème siècle, au Nord de la France, s’épanouit la Flandre, urbaine autour de Lille l’industrieuse, rurale et agreste dans les Monts des Flandres et plaines littorales, parsemée jusqu’au port de Dunkerque de respectables cités autrefois marchandes.
Henri est de West-Cappel, village du nord de la France, blotti dans le bocage flamand de ce temps, frémissant au vent de la Mer du Nord, dans le pays d’entre Bergues et Cassel.
Fils de paysan, il succède à ses parents, épouse Mathilde une jolie Bailleuloise et s’engage dans la vie active alors que s’affrontent puis se séparent l’Eglise et l’Etat, que l’industrie connaît ses tragédies et que s’annonce l’orage de 1914.
Dans cette Flandre transformée en gigantesque champ de batailles, l’homme parti au front, la vie subsiste grâce au courage tenace de Mathilde la Flamande, en charge de ses enfants et de la ferme familiale.
Après la reconstruction, Henri investit dans son exploitation et assume les mutations nécessaires tout en demeurant attaché à son terroir et à ses traditions culturelles et festives.
Survient l’autre guerre, celle qui va voir le Nord, des puits de mines aux ports du littoral, enserré dans l’étreinte de l’occupant allemand. Henri, Mathilde et leurs trois grands enfants empruntent des chemins différents, dangereux parfois.
A la Libération, tout ce petit monde se retrouve confronté à ses contradictions et aux nécessités de l’après-guerre. Mais la vie reprend ses droits, la famille se retrouve et la nouvelle génération suscite des vocations paysannes. L’œuvre est accomplie et les acteurs de cette première partie du vingtième siècle peuvent quitter la scène.
L’auteur, Eric Vanneufville, issu d’une famille ancrée au cœur de la Flandre, a recomposé méthodiquement la trame d’une période riche en évènements importants. Historien confirmé mais aussi conteur, il s’appuie ici sur faits authentiques, des documentations familiales pittoresques, des traditions vivaces et des textes flamands peu connus.
C’est bien pourquoi Henri et Mathilde, personnages de fiction, sont décrits avec autant de réalisme tout au long de ce roman véritablement historique, publié dès octobre 2005 aux éditions France-Empire où l’auteur a déjà produit nombre d’ouvrages, sur la Flandre en particulier.
Cet ouvrage, déjà annoncé par la FNAC, est publié par les Editions France-Empire et sera disponible dès octobre au prix de 18 €... N’hésitez pas à prendre contact avec Eric Vanneufville (par courriel à historiens-flamands@tiscali.fr) si vous désirez qu'il présente son ouvrage dans votre association ou votre municipalité.
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