Petit souvenir pour les plus anciens, il y a un peu plus de quarante ans, la banquise recouvrait toute la plage de Dunkerque... Et dire que l'on se plaint!

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Saint-Benoît enneigé prend des airs de paroisse montagnarde où le rire des enfants jouant dans la poudreuse à peine tombée l'emporte sur le cri des oiseaux.

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Le presbytère de Saint-Benoît, sous un ciel de plomb et une chape blanche, donnerait presque le change dans un tableau début de siècle.

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Un tapis blanc recouvre ma ville, seule fausse note qui en brise l'harmonie: le front de mer industriel.

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Avec Saint-Pol-sur-Mer et le port sous la neige, on se croirait bien en vacances.

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Il y a des enfants qui vont pleinement profiter de leurs derniers jours de vacances. Les sports d'hiver au bord de la mer, la Flandre littorale a de bien multiples visages...

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Les Alpes? Non, mon jardin ce 29 décembre 2005. Il n'est que 7h20 du matin. Et le jour ne fait que commencer!!! Et dire qu'il y a peu de temps, l'on me parlait des hivers d'antan!
Je sais, mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa, que cette photo n'est vraiment pas esthétique mais j'avoue à mon grand regret qu'elle est la plus parlante de ce changement de météo nocturne car si hier soir il faisait beau et grand ciel bleu, froid, vivifiant mais clair, les nuages qui passaient ça et là ne laissaient pas augurer une dégradation si rapide. Ce n'est pas que ça m'ennuie mais il m'est difficile de ne pas penser à ceux qui sont à la rue et qui ont fait des portes cochères, des blockhaus et autres abris sous les ponts leurs demeures de fortune, pour les réfugiés à Calais qui n'ont plus de centre d'accueil et pour tous ceux qui sont obligés de prendre la route pour travailler, envers et contre tout... 2005 finit bien difficilement.

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Durs au labeur, âpres au travail, les gens du Nord, Lillois comme les autres, savent s'amuser et mettent autant d'ardeur à vivre la fête qu'à se donner corps, coeurs et âmes, au travail... Par goût, par nécessité, par tradition mais aussi par fierté...

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Les décorations des fêtes de Noël mettent encore plus en valeur les immeubles de la Grand-Place comme l'immense façade de la Voix du Nord... Qui a osé dire que les villes du Nord étaient grises, tristes et froides?

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La nuit tombe sur la Déesse.
Le beffroi de la chambre de commerce se prépare à veiller sur la Grand Place, coeur de Lille depuis plus d'un millénaire.

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Il resta longtemps figé sous les frondaisons des platanes qui bordent l'avenue du Peuple Belge et il est heureux que Leon Trulin, l'enfant auréolé de gloire soit maintenant à une place où l'on peut le remarquer et rendre hommage à un des plus jeunes et un des premiers résistants de Lille occupée par les Allemands lors de la Grande Guerre.

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Par dessus les toits, il y a rencontre de deux époques, le clocher de la vieille bourse et le beffroi de la Chambre de commerce de Lille...
deux époques certes mais une même histoire de négoce et de tradition de labeur.

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A elle seule, la gare de Lille est une ode à la révolution industrielle dans le Nord: elle se dresse au bout d'une avenue percée au travers de rues médiévales et modernes et a reçu la toiture d'acier de la Gare du Nord de Paris quand cette dernière fut entièrement refaite.

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27 décembre, premières neiges ...

La neige colle au corps et révèle les formes de la fileuse qui, stoïque, achève de rouler sa pelote et sa quenouille.

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Marc-Antoine, le bras levé, doit penser aux mers froides qu'il a sillonné et aux hivers rudes des bancs de Flandre.

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Fièrement campé sur l'angle du beffroi, le docker, statufié dans son jacquemart, endure les premières neige... espérant que l'hiver 54 ne se reproduise pas. Comme lui, sur le littoral comme ailleurs, ils sont nombreux à coucher dehors.

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La nuit s'obscurcit encore, de lourds nuages qui encombrent le ciel font ressortir plus encore la platitude du pays qu'accentue plus encore la neige et les usines, pour seules montagnes, crachent leurs panaches vers les cieux.

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Alors que les torchères éclairent l'horizon, un silencieux linceul recouvre la côte et la commune de Saint-Pol-sur-mer change de visage.

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Quelques heures en Hainaut...

Le beffroi du Quesnoy domine la ville et les remparts, seule véritable poste d'observation dans une ville close de murailles.

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Le soleil se couche enfin sur les fortifications du Quesnoy.

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La ville fortifiée garde en mémoire le sacrifice des Néo-zélandais qui, quelques jours avant la capitulation allemande, perdièrent un grand nombre des leurs en montant à l'assaut des remparts.

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Avec des remparts parés de ramures aux couleurs si éclatantes et bien que l'on soit à la fin du mois de décembre, on ne saurait dire si Le Quesnoy a définitivement quitté l'automne...

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Au pied des remparts quercitains, bastions et demi-lunes jouent à cache-cache.

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Au fond d'une douve, les remparts du Quesnoy jouent à se refléter dans les miroirs des flaques hivernales.

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L'Yser? Non, l'Helpe mineure, Hainaut et Flandre se ressemblent parfois.

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L'Helpe mineure traverse Maroilles et offre au promeneur un paysage propice au calme et au repos.

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A Maroilles, la chaleur du bois traduit toute la tendresse maternelle.

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Intense moment de dévotion dans l'ancienne abbatiale de Maroilles.

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A Landrecies comme dans chaque paroisse, un crèche délivre partout le même message d'espoir.

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Pour ne rien oublier au moment où tous ont le coeur à la fête.

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A jamais, la collégiale veille sur ses paroissiens.

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Parfois des rencontres surviennent au hasard d'une rue, au bout d'une place.

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Les grimpettes d'Avesnes ont parfois un faux air de Montmartre.

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Soir de fête à Avesnes-sur-Helpe, la ville sort ses habits de lumière.

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Un petit clin d'oeil à Wino, lecteur attentif et assidu de l'Avesnois, la Porte de Mons d'Avesnes-sur-Helpe, en 1921...

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Pour les hédonistes, la ville de Chimay, aujourd'hui en Belgique, la ville du Prince de Ligne, du château de Beloeil, du monastère et ... de sa bière chère aux gens du Nord.

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Lille, capitale des Flandres françaises, close de murailles, telle que la décourvit Louis XIV à la reddition des Echevins en 1667.

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Cet étéau cours de mes promenades, j'avais amené ici des vues d'un joli coin d'Artois, Hennuin. Je vous présente aujourd'hui ce qu'il fut à la fin du XVIIe siècle, un fort quadrangulaire destiné à veiller la voie d'eau.

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Certes, Maastricht est dans le Comté de Namur, mais c'est surtout la ville où, engagé dans le premier assaut, le fameux D'Artagnan, précedemment gouverneur militaire de Lille, fut tué d'une balle de mousquet.

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Petit détour par Solre-le-château et son clocher penché.

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Bailleul au XVIIe s., une charmante bourgade au coeur des Flandres de briques et de tuiles rouges d'argile (par le chanoine Sanderus).

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1793, Victoire des Dunes, Dunkerque est reconnu par la Patrie reconnaissante...

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Ypres, qui faillit ne jamais voir de reconstruction, tant les Anglais voulaient que la Halle en ruines soit leur plus beau Memorial.

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Rares sont les communes du Nord comme du Pas-de-Calais qui n'ont pas une rue ou une avenue Foch, lequel avait pu vivre assez longtemps pour inaugurer le plus souvent en personne les monuments et lieux qui rappelaient son action, comme la statue au sommet de Cassel.

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En voyant Cambrai, champ de ruines en 1919, personne ne mesurera jamais assez les sacrifices des gens du Nord et du Pas-de-Calais pendant la Grande Guerre comme pendant la suivante... Que le reste de la Nation ne l'oublie jamais.

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Au XVIIe siècle, seule la gravure permettait de faire connaître le monde. L'image de l'Hôtel de ville et du beffroi de Douai tels qu'il fut alors nous parvient malgrè les années.

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Avant que la mairie de Lille ne soit construite dans le voisinage de la Porte de Paris, le beffroi se trouvait au Palais Rihour, en voici une gravure ancienne.

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Moment de pur bonheur que de retrouver une vieille gravure et de la partager pour le plaisir des yeux... Dunkerque avant 1850.

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Petit message si par hasard je n'avais pas le temps de repasser ici avant quelques jours...

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Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, le lycée Jean Bart de Dunkerque avant ses derniers travaux avait abrité tant d'amours adolescentes, de blagues potaches et d'espoirs à réaliser. Ce qu'il a gagné en "confort" (et encore) a perdu en souvenirs et en âme.

Bizarre et étrange époque où l'on vit le film "Noces Blanches" se conclure dans cet établissement où le héros joué par Bruno Cremer avait été muté disciplinairement dans ce lycée pour expier ses fautes et qui alimente encore des années après quelques sourires entendus... Ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit...
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